財団法人 上月教育振興会設立

日本の将来は教育にあり

1982年6月17日、「財団法人 上月教育振興会」は、教育関係者への助成、教育・文化の推進、学生への奨学金事業を目的に、兵庫県教育委員会の許可を受けて設立された。また、事務局を神戸市中央区下山手通に開設した。

理事長である上月景正は、平和な社会を築いて豊かな生活を創造するためには、人を育てる教育こそが何よりも重要であるという篤い思いを持っていた。欧米諸国では民間人が教育に対して積極的に財政的援助を行っていることを知り、企業活動で得た利益を教育の進展に資する形で社会に還元したいと考えた。

これからの社会を担う若者たちへの支援にあたり、これまでの慣習にとらわれずユニークで先進的な活動を展開していきたい、そうした思いがあった。

事業活動費は必ずしも潤沢というわけではなく、運営ノウハウにも乏しかったが、この財団法人活動を発展させていくことで社会に貢献するという信念が揺らぐことはなかった。

「教育研究助成」「奨学助成」「教育・文化活動」の3事業

当初の事業は、大きく①教育研究助成事業、②奨学助成事業、③教育・文化活動事業に分けられる。

教育研究助成事業は、兵庫県内の学校や教育機関に勤務し、教育・文化の振興に寄与する研究を行う者に対する研修助成を実施。工業高校での先端技術を学ぶための教材開発や、授業へのコンピュータ活用など研究テーマは多岐にわたり、14年間で148件の研究および研修を助成した。その研究成果は出版物「∑（シグマ）」にまとめ、教育現場で活用してもらうため、教育機関などに無償で配布した。

また、教育関係者の研修に対する支援として、兵庫県内の学校、教育機関に属する研究グループなどに、研修の場として上月セミナールームを無償で提供した。学校を横断した組織の会議などにも利用された。

奨学助成事業では、進学意欲がありながら経済的理由により大学進学が困難な学生延べ305名に育英奨学金を給付した。在学中安心して勉学に励んでもらい、その多くが卒業後希望の進路を叶え社会に羽ばたいていった。

また、高等学校の修学旅行などに経済的理由で参加できない生徒を支援する「修学助成事業」は、重点事業の1つとして1984年から1998年までの15年間に延べ655名を支援した。修学旅行で友人と一緒に過ごした体験は、貴重で生徒にとってかけがえのない思い出となった。

教育・文化活動事業では、各界から著名な講師を招いて教育文化講演会開催をサポートする「ひょうご文化活動」を実施した。1982年の初年度に京都大学教授の多田道太郎氏、作家の野坂昭如氏に講演していただき、翌年度以降も版画家の池田満寿夫氏、野球解説者の山田久志氏など各界から多彩な講師を招聘した。女優でタレントの黒柳徹子さんの講演とファミリーコンサート「窓ぎわのトットちゃん」は大きな反響を呼んだ。

また、「地域文化活動」にも力を注ぎ、丹波、東播磨、西播磨、但馬、淡路など兵庫県の各地域伝統文化の継承や振興のため、地域間交流に関するシンポジウム、コンサートなど各種文化事業を助成している。

上月教育財団に名称を変更

財団設立の趣旨や思いは、やがて県の教育関係者や教育・文化活動に携わる人たちに少しずつ浸透していくようになる。

1985年10月に「財団法人 上月教育財団」と名称を変更し、1991年5月には神戸市中央区中山手通に事務局を移転した。

「激変する社会にあって、多様化する人々の教育ニーズを的確に把握し、皆様の期待に応える」

10年の節目を迎えるにあたり、上月景正理事長はそう決意を述べた。人づくりこそ後世に残す最大の財産であり、教育こそ立国の基盤であるという信念に基づき、活動継続に向けて意を新たにした。